El Dojo Tradicional Jápones

En nuestro país es raro ver un Dojo que siga las tradiciones japonesas y creo que eso en parte se debe a que la mayoría de locales destinados para la práctica del Karate-do no reúnen las condiciones que permitan tener los detalles que distinguen un dojo tradicional. Por eso es posible que muchos Karatekas con años de entrenamiento no conozcan algunos de los conceptos que veremos mas adelante.

Disposición de un Dojo Tradicional:

Las áreas en un dojo tradicional están claramente identificadas y dependiendo de estas es donde se colocan los practicantes por su importancia o rango. También es donde se colocan varios objetos tradicionales que veremos a continuación:

La disposición básica de un Dojo es similar a la de la siguiente imagen:

Kamiza: También llamado “Shomen” y por otros nombres como “Shinza” ó “Joza”. Se refiere al área frontal del Dojo y significa “lugar de los dioses” o “asiento del espíritu”. El Kamiza, es el lugar principal de un Dojo japonés así como de las casas tradicionales japonesas. Kami es el término que describe a las diferentes deidades del Shinto, la religión nativa japonesa. Así pues, Kamiza es el lugar donde residen los Kami. Por lo general, El Kamiza esta ubicada en la parte opuesta a la entrada del Dojo. En los Dojos tradicionales es común que el Kamiza apunte en dirección Norte.

Kamiza de un Dojo tradicional

Shimoza: Se refiere a área opuesta a la Kamiza, es decir el área trasera. Por lo general en esta área es donde se ubican los alumnos y es por donde usualmente esta la entrada de acceso al Dojo y la sala de espera para parientes.

Joseki: Pared lateral derecha. Es donde se comienzan a alinear los alumnos avanzados. Es también donde se colocan los instructores asistentes y visitantes. El Joseki es considerado el lado más honorífico.

Shimoseki: Pared lateral izquierda opuesta al Joseki. Donde se terminan alineando los alumnos de menor rango.

Tatami: Es la superficie acorchada sobre la cual se realiza la practica.

Lugares en el Tatami:

Shihandai: Algunos lo llaman “Shihanseki” ó “Senseidai”. Es el lugar en donde se ubica el maestro. Generalmente esta ubicada frente a la Kamiza en la parte central.

Raihinseki: Lugar donde se colocan los instructores asistentes y los invitados de honor. Generalmente ubicada en el extremo superior de Joseki. En algunos dojo se usa un “Senpaiseki” para ubicar al Senpai de la clase.

Objetos que podemos encontrar en un Dojo tradicional:

Los objetos que podemos encontrar en un dojo tradicional cumplen roles específicos, algunos son puramente decorativos otros tienen una función. La cantidad de objetos que podría tener un Dojo es amplia y numerosa por lo que solo me referiré en este artículo a los más comunes.

Shrine:

Shrine de un Dojo de Aikido.

También llamado “Shinden”. Es un pequeño altar en forma de arco colocado en el centro de la Kamiza. En este se coloca el retrato del maestro fundador y algunos inciensos y objetos sagrados. Este altar es de carácter “Shintoísta”. Recordemos que el “Shintoísmo” es la religión oficial en Japón. Muchos Dojos fuera de Japón no tienen Shrine talvez para no tener conflicto con las creencias religiosas. En esos Dojos es usual solo colocar la foto el maestro fundador en el centro de la Kamiza.

Retrato del maestro fundador:

La idea de la foto del maestro es para simbolizar la transmisión de la enseñanza. En una amplía mayoría de dojos en Japón, se colocan las fotos de los maestros ya fallecidos, a la izquierda del Shinden y a la derecha se colocan las de los actuales o los que aún viven. En todos los Dojos Wadoryu siempre habrá una foto del maestro Hironori Otzuka.

Tokonoma:

Tokoma decorado con plantas

Es un espacio elevado, generalmente donde se colocan las armas. Algunos lo adornan con flores, rollos desplegables, Kanjis, pinturas, etc. El Tokonoma esta normalmente ubicado en la Kamiza a los extremos del Shrine.

Kamidana:

Kamidana

Es un pequeño templo que representa un santuario de los dioses. Usualmente esta colocado en la parte superior del Shrine.

Nafuda Kake:

Nafuda kake japones

Esto es poco usual en un Dojo de Karate, es mas, nunca lo he visto en ninguno, pero si es común en los Dojos de Aikido. El nafuda kake es un cuadro ubicado en el Shimoza en donde se encuentran los miembros del Dojo organizados por rango y su posición (status) en el dojo. Esta compuesto por maderas pequeñas de 4 x 15cm en donde se escribe el nombre o apellido del alumno. Los Nafuda (tablitas) usualmente están construidos a partir de madera blanda como el abeto o el pino. En muchos casos en la parte posterior de la placa del Nafuda, se graba información concerniente al entrenamiento y promoción de los respectivos miembros. Esto permite una rápida revisión de la historia del entrenamiento de los miembros.

Nafuda kake occidental

Kakemono:

Estas son las caligrafías decorativas que usualmente encontramos en el Kamiza. Usualmente tiene mensajes como “paz” ó “armonía” ó tambien el nombre del estilo, arte marcial ó del dojo.

El Rack de armas de práctica:

Es un exhibidor en donde se colocan las armas de practica tales como Bokken, Jo, tanto, Shinai, etc. A veces se ubican en la Kamiza y a veces en el Shimoza.

Hasta aquí este articulo. Espero que lo hayan disfrutado tanto como yo al escribirlo.

Como saludar y porque saludar

Cada arte marcial y en especial cada Dojo en particular tiene sus propias reglas de etiqueta que pueden variar entre ellos, pero siempre hay algunas reglas básicas que todas las tradiciones marciales conservan y cumplen. Una de estas reglas es el Rei lo cual significa “Saludo”.

El Dojo es un lugar de entrenamiento y por tradición es considerado un lugar sagrado, por eso cuando un alumno llega al Dojo debe saludar antes de entrar y al marcharse en señal de respeto. Esta es la razón por la cual se hacen estos saludos.

Algunas escuelas  inician las clases con comandos para saludar, esos comandos son Shomen ni rei, Sensei ni rei y Otagai ni rei. Estos son los tres comandos universales en Karate los que la mayoría de las escuelas y Dojos usan. Ahora bien, que significan y porque se usan es lo que tratare de explicar a continuación:

El primer comando Shomen ni rei significa “saludar al frente”. En Japón muchos Dojos tienen un Shrine en la pared frontal del Dojo. Un Shrine es una especie de altar en donde por lo general se colocan objetos sagrados y una foto del maestro creador del estilo. El uso de los Shrine en los Dojos es una costumbre heredada del Shintoismo que es la religión oficial en Japón y siendo el Karate-do un arte marcial aceptado en el Budo japonés también ha heredado esta y otras costumbres. Debo aclarar que el hecho de que el Karate haya heredado estas costumbres no lo convierten en una religión aunque no cabe duda de que es un excelente complemento para cualquier creyente.

El Shrine en sí es la única razón por la que saludamos al frente en el Dojo y la idea de hacerlo es para solicitar a los maestros antiguos ayuda para mejorar en el entrenamiento. Si no hay un Shrine o al menos un cuadro con la Foto el maestro, no tiene ningún sentido saludar al frente, y este es un error que he visto muchas veces en algunos Dojos. También algunos maestros dicen que en caso de que exista un Shrine el comando apropiado debería ser “Shinzen ni rei” en lugar de “Shomen ni rei”, sin embargo el uso de este último se ha estandarizado en Karate y será difícil que eso cambie.

El Shomen ni rei también se usa en los torneos de Karate y es usualmente dirigido en señal de respeto a las autoridades del evento que por lo general están colocados en la mesa de honor.

El segundo comando Sensei ni rei significa “saludar al sensei”. Esto se hace en señal de respeto a nuestro instructor y al mismo tiempo es una petición para obtener de él un buen entrenamiento.

También se hace Sensei ni rei a un instructor que visita el Dojo en señal de respecto.

El tercer comando Otagai ni rei significa “saludarse unos a otros”. Esta es una exhortación a los alumnos a que se respeten mutuamente, se ayuden unos a otros y se comprometan a tener un entrenamiento serio. Hay que recordar que un alumno puede ser el Uke de otro durante el entrenamiento por lo que no hay que olvidar que quien sirve de Uke presta su cuerpo para que el Tori practique y mejore su técnica. Es por lo anterior que nunca debe existir rivalidad entre alumnos y nunca se debe pensar que tu compañero de práctica es un oponente.

También se hace Otagai ni rei en los torneos de Karate con la intención de que los competidores recuerden que deben mantener el espíritu deportivo en lugar de pensar que es un combate a muerte.

Los saludos al final de la clase son los mismos que al inicio. El sentido de hacerlo al final es una señal de respeto y agradecimiento  por el buen entrenamiento.

Como Saludar:

Ya vimos el propósito de los saludos, ahora tratare de explicar la forma correcta de hacerlo.

Existen dos tipos de saludo, Ritsurei o saludo de pie y Zarei o saludo en posición de Seiza. Normalmente el saludo al inicio y fin de cada clase se hace en Zarei.

Para saludar en Zarei coloque ambas manos en los muslos, coloque las manos juntas en el piso, mueva las manos en el frente de su cuerpo con los pulgares y dedos índices tocándose. Cuando salude, sus ojos no necesitan mirar tu oponente pero debe mantenerse alerta teniendo una vista general de todo el entorno. No aplique peso a sus manos en caso de que sea necesario moverlas. Esta es la forma en la que saludan los Samurai y es la que usamos en Wado, la idea es estar siempre listos.

En Ritzurei las manos pueden colocarse tanto en los lados de las piernas como en el frente de los muslos. Cualquier forma es aceptable.

Como reconocer a un buen maestro

Cuando conocí al sensei Bob Nash en noviembre del año pasado me preguntaba si las referencias que me habían dado de él eran realmente autenticas. Me preguntaba si este maestro realmente conocía el Wadoryu tan bien como dicen y si era confiable aprender de él. Obviamente, al cabo de un tiempo y sobretodo después de que el impartió el seminario que organizamos en marzo pasado en nuestro país, todas mis dudas e inquietudes fueron satisfechas satisfactoriamente.



En mi caso tuve la suerte de poseer algo de experiencia previa que me permitió comprobar el dominio que el sensei Nash tiene de nuestro estilo de Karate. Después de conocerlo he corregido muchos errores y aprendido algunas cosas nuevas, cosas que estaban a la vista pero que no las habíamos notado antes.


No tuve que hacer una lista de preguntas para comprobar el nivel de conocimiento que el tiene ya que la mayoría fueron satisfechas durante sus seminarios y muchas de estas respuestas simplemente me dejaron boquiabierto. No había algo en lo que yo pensara que el ya halla respondido o que estuviese respondiendo en ese momento con lujo de detalles. El sensei tiene una enorme habilidad de transmitir los conocimientos con una lógica y simpleza que solo puedo calificar de “brillante”. Vale decir que nunca antes vi esa habilidad en otro maestro de Wadoryu. Recuerdo que en muchas ocasiones pensaba “Waaoo” cuando escuchaba sus explicaciones y en los casos en los que yo tenia una interrogante para el simplemente recibía una explicación que no me dejaba con la mínima duda.


Yo diría que tuve la suerte de encontrar a un muy buen maestro y la manera en la que pude comprobarlo no fue el resultado de una investigación previa sino de una muy buena experiencia como alumno. Yo creo que la mejor forma de reconocer a un buen maestro es obteniendo experiencias positivas en varios ambitos diferentes.


Ahora bien, que hubiera pasado si no tuviera la manera o la idea de comprobar si es un buen maestro?, como dije anteriormente contaba con experiencia previa que me permitió valorarlo como maestro, pero que pasaría si no contara con esto? Bueno a continuación les regalo mis seis(6) metodos para escojer un buen maestro. Para que funcionen es necesario combinarlos entre si, solo así de puede construir una idea mas clara acerca de la persona que esta evaluando:


Metodo 1. Investíguelo: De los buenos maestros existe mucha información en muchas partes, eso por una razon sencilla, "si es bueno es posible que mucha gente hable bien de él". Usted puede buscar referencias con otras personas o investigar en Internet. Es importante saber como esta persona se convirtio en maestro, es decir, como fue su trayectoria desde alumno a maestro, cuales retos enfrento para lograrlo, de quien aprendio, quienes dicen ser sus alumnos, etc.


Metodo 2. Conviertase en alumno temporal: La mejor forma de palpar a un maestro es convertirse en su alumno temporal y una de las maneras de hacerlo es participando en sus seminarios o visitando su Dojo. En estas cirscuntancias usted puede interactual con él y realizar un trabajo de campo mas especifico combinando varios metodos de investigación. En mi caso, el sensei Nash no acepto que yo me convirtiera en su alumno hasta despues de yo participar en uno de sus seminarios, cuando le pregunte por que, él me respondio "y si no te gusta como enseño?"

Metodo 3. Obsérve lo importante: Para reconocer a un buen maestro es importante ver mas alla de la apariencia general y concentrarse en aspectos especificos. Observe su comportamiento, su lenguaje corporal, su expresión facial, sus actitudes, sus intereses, sus reacciones y hágase las siguientes preguntas: Luce seguro en lo que dice?, Demuestra lo que dice con el ejemplo? Demuestra honestidad aun cuando no tiene la respuesta? Me causa buena impresión? Parece que dice la verdad o miente con frecuencia? Esta interesado en los demas o en su persona? Cuales son sus aspiraciones? Siéntase en la liberta de agregar tantas preguntas como entienda que sean necesarias.


Metodo 4. Evalue su calidad de enseñanza: La primera condición para ser un buen maestro es que este debe ser bueno enseñando. Enseñar es el arte de transmitir a otros el conocimiento que se tiene. Simplemente escuche detenidamente sus explicaciones y hágase las siguientes preguntas: Me convenció? Convenció a otros de mayor nivel que yo? Su explicación aporto información suficiente y coherente? Siento que realmente aprendi algo? Es lógico lo que él dice? Lo que explica contradice otras explicaciones dadas por el mismo?. De nuevo siéntase en la liberta de añadir tantas preguntas como considere necesario.

Metodo 5. Evalue sus alumnos: Un maestro puede dejar evidencias de su trabajo en libros, escritos diversos, videos, obras, asañas, etc. pero el producto mas importante son sus alumnos. Esta es la muestra palpable, es el resultado de su enseñanza, es el producto de la aplicacion de sus conocimientos, es tambien una manera de evaluar su metodo. Muchas veces el maestro es bueno en muchos aspectos pero por alguna extraña razón sus alumnos no lo son en ninguno. Es importante evaluar sus alumnos pues estos han sido influenciados por este durante un tiempo considerable y es importante determinar si esta influencia ha sido positiva o negativa para el alumno. No evalue un solo alumno, evalue varios pero ponga especial interes en los mas aventajados.

Metodo 6. Hagale una prueba: Yo diría que esta es una opción complementaria, un metodo que puede usarse cuando no existe mucha informacion disponible o cuando los metodos anteriores no han sido suficiente. Este metodo ofrece la manera de medir y calificar un aspecto especifico de su conocimiento. Consiste en aplicar un cuestionario de preguntas cuyas respuestas usted pueda comprobar o ponderar. Dependiendo de las respuestas usted podra saber si fueron "satisfactorias o no". Por favor disimule, no le haga saber a quien este entrevistando que este cuestionario es realmente un examen.


A continuación les regalo cinco(5) preguntas técnicas que todo buen maestro de Wadoryu debe responder satisfactoriamente. Por razones obvias no pondré las respuestas aquí, sin embargo estoy dispuesto a ayudarle a determinar si el maestro que entrevisto respondió correctamente. Solo envíeme las respuestas a mi correo wadord@gmail.com  y le devolveré la calificación que obtuvo su entrevistado mas mi apreciacion basado en sus respuestas. Por favor no me envié el nombre del entrevistado.

Recuerde que este es un cuestionario técnico cuyo único propósito es determinar el grado de experticia técnico que tiene la persona que esta entrevistando.


Pregunta 1: Cuantos bloqueos dobles tiene el kata Chinto?


Pregunta 2: Que tan cerrado es el kiba-dachi que hacemos en el kata Naihanchi?


Pregunta 3: A que altura debo hacer el morote-uke que hacemos casi al final en Pin-an Shodan?


(Las de arriba son las preguntas fáciles, las siguientes son de más dificultad.)


Pregunta 4: En cuales de nuestras kata no hacemos Ma no suke Kata?


Pregunta 5: Como puedo aprender a anticipar los ataques de mi oponente?

Los misterios de la Naihanchi (Parte I: El Enigma)

En el estilo Wado Ryu el Kata Naihanchi tiene un lugar especial, esto es así porque coloca al estudiante de Wado en la puerta de entrada que conduce a la complejidad de los Katas Seishan y Chinto, pero a la vez, es una puerta de entrada que presenta sus propios misterios y contradicciones.

A través de Naihanchi los practicantes están orientados a estudiar las sutilezas de los movimientos del cuerpo y el desarrollo de determinadas formas de generación de energía que se encuentran principalmente en este kata. Se les enseña que la esencia de esta kata antigua se encuentra en la posición y los principios que se aprenden de esta se aplican directamente al Kumite. También se les motiva a alcanzar una etapa en que estos principios se conviertan en parte de su cuerpo asimilándolos como movimientos naturales.

El maestro Hironori Ohtsuka, da pistas interesantes sobre el valor y la influencia que este kata tiene. El decía lo siguiente:

"Todas las técnicas en Naihanchi tiene su propio propósito. Personalmente me tome tiempo en evaluar Naihanchi y descubrir su valor. El kata en si No es interesante para el ojo, pero es extremadamente difícil de usar en Combate. Naihanchi aumenta en dificultad a medida en que se le dedica más tiempo de práctica, sin embargo, hay algo "profundo" en este Kata. Su aplicación es fundamental para cualquier movimiento que requiere una reacción. Algunas personas me llaman tonto de mi creencia. Sin embargo, he preferido tomar este kata e incorporarlas en mis movimientos."

El kata Naihanchi se practica ampliamente entre los karatekas de estilos tradicionales descendientes del linaje Shorin Ryu. Pero, ¿cuántos realmente pueden decir que tienen una comprensión completa del kata y su uso?

Numerosos investigadores han tratado de desentrañar este misterio. Muchos afirman tener un conocimiento completo de la lógica y la aplicación de Naihanchi, pero sorprendentemente, para un kata de tan simple apariencia, estas investigaciones parecen variar mucho y contienen muy pocos puntos en común.

Algunos sostienen que para apreciar la complejidad de Naihanchi es necesario eliminar cualquier vinculación o relación con un estilo o escuela. Para lograr esto existen tres sugerencias:

1. Estudiando la historia del kata
2. Examinando las diferentes versiones que existen.
3. Estudiando, de ser posible, a los maestros que han dedicado esfuerzo en desentrañar sus misterios (Esta en mi opinión es la forma más difícil).

Lo mas sencillo "en apariencia" seria estudiar las fuentes historias (es decir, la primera sugerencia), pero hay un problema, "La informacion o no esta disponible, o no es coherente o no es confiable."

La búsqueda de conocimiento histórico coherente ha presentado para los investigadores una tarea inmensa. Desde fuentes procedentes de Okinawa y fuentes chinas enfrentan a cualquier investigador serio con una maraña, un complejo laberinto de la verdad, la mitad de la verdad y la tradición verbal. El investigador y artista marcial Mark Bishop comentó que al cuestionar a algunos de los antiguos maestros de Karate de Okinawa descubrió que muchos de ellos no tienen una respuesta coherente sobre la mayoría de las preguntas.

Todo esto se complica aún más por la falta de pruebas documentales. La agitación social, la guerra y la tendencia tradicional de confiar casi exclusivamente en la fuente verbal ó física que se transmite de maestro a alumno nos han negado la oportunidad de hacer ningún intento serio para sacar las piezas del rompecabezas.

Un ejemplo de lo anterior es "El Bubishi". Una vez fue un documento secreto y codiciado por los grandes maestros del karate, hoy día, es un libro que está disponible en varios idiomas. Para la mayoría de los karatekas e investigadores este libro es demasiado oscuro e impenetrable al ser poco más de una pieza de museo. Su origen es todavía un misterio, que no contiene fechas de hechos históricos y proporciona muy pocos datos. Para muchos parece como una especie de "libro de cuna" que tiene un conjunto de notas escritas por un maestro que murió hace mucho tiempo.

El Bubishi es una rareza en la isla de Okinawa, pero los libros sobre los métodos de combate con las manos vacías son abundantes en la China continental. Es cierto que actualmente hay un intento de investigación seria en China y Okinawa, pero las pruebas, en particular las pruebas de vida, están desapareciendo rápidamente.

Lo que está comprobado es que los orígenes de Naihanchi, en lo que concierne a las aplicaciones, ofrecen un rechazo a reconocer o revelar sus misterios.

* En la parte dos de este articulo continuaremos analizando los misterios de este kata y la informacion generalmente aceptada.